Wat is de Europese Unie?

De Europese Unie (EU) is een samenwerkingsverband op verschillende terreinen van 27 Europese lidstaten. De EU voert een gemeenschappelijk beleid op het gebied van onder andere landbouw, visserij, kolenproductie en staalproductie, een vrije binnenmarkt, handelspolitiek, ontwikkelingsbeleid, milieu en hulpverlening bij natuurrampen.

Lidstaten van de Europese Unie

De lidstaten van de EU zijn:

vanaf 1952: België, Duitsland, Frankrijk, Italië, Luxemburg, Nederland;
toegetreden in 1973: Denemarken, Groot-Brittannië, Ierland;
toegetreden in 1981: Griekenland;
toegetreden in 1986: Portugal, Spanje;
toegetreden in 1995: Finland, Oostenrijk, Zweden;
toegetreden in 2004: Cyprus (Grieks deel), Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Malta, Polen, Slovenië, Slowakije, Tsjechië;
toegetreden in 2007: Bulgarije en Roemenië.

Pijlers van de Europese Unie

De EU is de verzamelnaam voor 3 pijlers van integratie:

Europese Gemeenschappen (EGKS, EG en EGA) en nieuwe regelingen (o.a. burgerschap, gezondheidszorg, sociaal beleid, milieu);
Buitenlands beleid en veiligheid;
Justitie en binnenlandse zaken.

De EU bestaat uit de volgende instellingen:

de Europese Commissie;
de Raad van de EU;
het Europees Parlement;
het Europese Hof van Justitie;
de Europese Rekenkamer.

Naast de Europese instellingen kent de EU nog een hele reeks aan gespecialiseerde comités en organen. Een voorbeeld van een gespecialiseerd comité is het comité van de regio’s. Voordat de instellingen van de EU een beslissing nemen op het gebied van bijvoorbeeld regionaal vervoer of onderwijs, raadplegen zij eerst het comité van de regio’s.