Biotechnologie voor milieu en gezondheidszorg

Biotechnologie kan de industrie milieuvriendelijker maken. Zo zijn er allerlei experimenten met biobrandstoffen die de CO2-uitstoot verminderen. En dna-technologie kan grote vooruitgang in de geneeskunde betekenen. De overheid wil de kansen van biotechnologie benutten en houdt daarbij de risico’s goed in de gaten.

De overheid streeft naar een duurzame samenleving. De snelle ontwikkelingen van biotechnologie brengen kansen met zich mee voor verbetering van de gezondheidszorg, landbouw, voeding en milieu.

De toepassingen van biotechnologie in de procesindustrie en de milieusector zijn inmiddels niet meer weg te denken. In de gezondheidszorg wordt biotechnologie toegepast om medicijnen te produceren en bij gentherapie. In 2000 is het gehele overheidsbeleid voor alle vormen van biotechnologie in één document beschreven: de Integrale nota biotechnologie.

Bij nieuwe ontwikkelingen in de biotechnologie wordt gekeken of het overheidsbeleid aangepast moet worden. De  Commissie Genetische Modificatie (COGEM) adviseert de betrokken ministeries hier regelmatig over in haar externe link: Trendanalyse Biotechnologie.

Biotechnologie, milieu en industrie

Met biotechnologie kunnen organismen met nieuwe eigenschappen worden ontwikkeld die productieprocessen van de industrie schoner kunnen maken. Zo zijn er externe link: proeven met olifantenpoep. Daarin zit een aangepaste schimmel waarmee landbouwafval sneller kan worden omgezet in ethanol. Zo kan biobrandstof worden geproduceerd en wordt CO2 uitstoot verminderd. Ook maakt de industrie bioplastic uit bijvoorbeeld zetmeel of maïs. Dit plastic is biologisch afbreekbaar.

De genen van gewassen kunnen zo gemodificeerd worden dat er minder bestrijdingsmiddelen nodig zijn in de landbouw. Of dat een plant minder water, mest en bestrijdingsmiddelen nodig heeft. Ook zijn er proeven met externe link: een filter van nanozilverdeeltjes waardoor algen 3 keer zo snel groeien. Van algen kan een schone biodiesel gemaakt worden. Bijvoorbeeld voor de luchtvaart.

Biotechnologie en gezondheidszorg

Dankzij biotechnologie zijn er in de gezondheidszorg nieuwe methoden voor diagnostiek, preventie en behandeling van ziekten. externe link: De rol van biotechnologie in de gezondheidszorg zal alleen maar groeien. Zo gaat de diagnostiek veranderen omdat artsen straks op basis van DNA kunnen inschatten of iemand drager is van een erfelijke aandoening.

Dankzij de kennis van DNA kunnen medicijnen in de toekomst beter op elke patiënt afgestemd worden. Daardoor worden behandelingen efficiënter en zijn er minder bijwerkingen. Als een ziekte wordt veroorzaakt door een afwijking in een bepaald gen, is er wellicht gentherapie mogelijk. Gentherapie kan een oplossingen bieden voor een tumor of een defect in het DNA, bijvoorbeeld een aangeboren afwijking.