Kwalificatieplicht

Jongeren onder de 18 jaar zijn verplicht om onderwijs te volgen totdat ze een startkwalificatie (havo-, vwo-, mbo-diploma niveau 2 of hoger) hebben. Voor leerlingen van 5 tot 16 jaar is dit vastgelegd in de leerplicht. 

De kwalificatieplicht geldt voor leerlingen van 16 tot 18 jaar. Een leerling met een kwalificatieplicht gaat elke dag naar school of kiest voor een combinatie van werken en leren. Bijvoorbeeld de beroepsbegeleidende leerweg (BBL) van het mbo.
Het kabinet heeft per 1 augustus 2007 de leerplicht uitgebreid met de kwalificatieplicht. Dit is gedaan  om voortijdig schooluitval bij jongeren te voorkomen en alle jongeren in Nederland een betere kans te geven op een baan.

Uitzonderingen op de kwalificatieplicht

Voor zeer moeilijk lerende jongeren en meervoudig gehandicapte kinderen is een startkwalificatie niet altijd haalbaar. Zij mogen een programma op hun eigen niveau doorlopen en zijn daarom vrijgesteld van de kwalificatieplicht. Net als jongeren die het praktijkonderwijs volgen en in het bezit zijn van een getuigschrift of schooldiploma. Daarnaast zijn er een aantal uitzonderingen waardoor jongeren vrijstelling van inschrijving kunnen krijgen. Dit betekent dat jongeren met bijzondere omstandigheden niet op een school ingeschreven hoeven te worden.