Bossen

Bossen zijn belangrijk voor bijvoorbeeld recreatie, houtproductie en het voortbestaan van planten- en diersoorten. Ongeveer 10% (360.000 hectare) van Nederland bestaat uit bos. Dat is relatief weinig in vergelijking met het bosoppervlak in andere Europese landen. Toch is het meer dan 100 jaar geleden, toen slechts 3% bos was.

Recreatie en excursies

Recreatie is tegenwoordig een belangrijke functie van het bos. De meeste bossen zijn opengesteld voor het publiek en goed bereikbaar via wandel- en fietspaden. Beheerders zoals Staatsbosbeheer en Natuurmonumenten organiseren er regelmatig excursies.

Verder is er in nationale parken zoals Het Nationale Park De Hoge Veluwe aandacht voor educatie.

Betekenis voor mens, plant en dier

In bossen leven veel verschillende soorten planten en dieren. Vooral tropische bossen zijn rijk aan biodiversiteit.

Bomen houden met hun wortels water en de bodem vast en beschermen zo mensen, planten en dieren tegen erosie en overstromingen. Daarnaast helpen bossen het overschot aan kooldioxide (CO2, een broeikasgas) in de lucht verminderen.

Ondanks deze grote betekenis van bossen, is het oppervlakte aan bos op de wereld de afgelopen 30 jaar gehalveerd. Mede hierdoor neemt het aantal planten- en diersoorten sterk af en komen vaker overstromingen voor.

Bescherming van bossen

In Nederland wordt bos beschermd door de externe link: Boswet. Deze wet bepaalt dat mensen die bos willen kappen, dit moeten melden bij de minister van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie (EL&I). Die kan een kapverbod opleggen. Mag er wel worden gekapt, dan moeten er wel nieuwe bomen worden externe link: aangeplant.

Bossen vormen een belangrijk deel van de Ecologische Hoofdstructuur (EHS). Dit is een netwerk van natuurgebieden die met elkaar verbonden zijn.

Het kabinet wil de Flora- en faunawet, de Natuurbeschermingswet 1998 en de Boswet samenvoegen tot 1 Natuurwet. Dit moet de regeldruk voor bedrijven en burgers verminderen. Tot vrijdag 18 november kan iedereen via externe link: www.internetconsultaties.nl/wetnatuur reageren op het wetsvoorstel Wet natuur. Het wetsvoorstel om de wetten samen te voegen wordt in het voorjaar van 2012 ingediend bij de Tweede Kamer.

Europees verbod op illegaal gekapt hout

Vanaf begin 2013 is het in Europa verboden om te handelen in illegaal gekapt hout. Houtimporteurs en houtproducenten moeten dan kunnen aantonen waar het hout precies vandaan komt en dat het legaal is gekapt. Met het verbod wil de Europese Unie ontbossing voorkomen en zorgen voor betere bescherming van planten en dieren.

Beheerders van bossen

Van alle bossen in Nederland (360.000 hectare) wordt ongeveer de helft beheerd door overheden, de andere helft door particulieren.

externe link: Staatsbosbeheer beheert in opdracht van de Rijksoverheid 90.000 hectare van de bossen in Nederland. Het ministerie van Defensie beheert namens het Rijk het deel dat gebruikt wordt als militair terrein.

Houtproductie en biomassa

Het verbruik van hout en houtproducten neemt in Nederland toe. Het grootste deel hiervan wordt geïmporteerd. Minder dan 10% komt uit eigen land. De Nederlandse bossen produceren echter ruim voldoende hout om dit percentage omhoog te brengen. Het Rijk stimuleert de oogst uit Nederland, volgens de kaders voor duurzaam bosbeheer.

Hout uit bossen is niet alleen geschikt om meubels of papier van te maken, maar levert als resthout ook biomassa op. Hiervan kan duurzame energie worden gemaakt.