Noordzee

In de Noordzee komen veel planten- en diersoorten voor. Daarnaast gebruiken mensen dit natuurgebied om te vissen of te recreëren. Deze activiteiten mogen niet te veel ten koste gaan van de natuur.

Noordzee als natuurgebied

De Noordzee is onder meer belangrijk als trekroute en overwinteringsgebied voor vogels. Ook is dit gebied de kraamkamer voor veel vissen. Door de voedselrijke bodem trekt de Noordzee ook veel bodemdieren, vissen, zeezoogdieren en zeevogels aan.

Gebruik van Noordzee door mensen

Mensen gebruiken de Noordzee om te varen, te vissen, en voor zandwinning, duurzame windenergie, olie- en gaswinning, scheepvaart en militaire oefeningen. Op de bodem liggen duizenden kilometers kabels en pijpleidingen.

Deze activiteiten zijn belangrijk voor de economie, maar kunnen ten koste gaan van de ecologische waarde van de Noordzee. Daarom gelden er afspraken om dit gebied te beschermen en ervoor te zorgen dat de economische ontwikkelingen in evenwicht zijn met het ecosysteem. 

Internationale afspraken

De Noordzee heeft een omvang van zo’n 575.000 km². Het Nederlandse deel is ongeveer 58.000 km² groot (10% van de gehele Noordzee). Veel afspraken zijn daarom in internationaal verband gemaakt.

Europese milieudoelen

In 2012 moeten de milieudoelen worden vastgesteld voor de Noordzee in 2020. Dit schrijft de externe link: Europese Kaderrichtlijn Mariene Strategie voor. Uitgangspunt voor gebruik van de Noordzee is: uitgaan van wat het ecosysteem aankan.

Nederland heeft deze richtlijn opgenomen in de externe link: Waterwet.

Delen Noordzee beschermd natuurgebied

Een aantal gebieden in de Noordzee wordt aangewezen als externe link: Natura 2000-gebied; de Noordzeekustzone, de Voordelta en de Vlakte van de Raan. Uiterlijk 2012 volgen het Friese Front, de Klaverbank en de Doggersbank.

Daarnaast behoort het gehele Nederlandse deel van de Noordzee tot de Ecologische Hoofdstructuur (EHS).