André Kuipers

Op 21 december 2011 is de Nederlandse astronaut André Kuipers vertrokken voor een missie van een half jaar naar het International Space Station (ISS). De ruimtevlucht staat in het teken van wetenschappelijke, educatieve en technologische experimenten.

De Nederlandse ruimtevaartorganisatie Netherlands Space Office is vanuit Nederland betrokken bij de voorbereidingen van de missie.

Het kabinet heeft zich sterk ingezet voor de ruimtevlucht van André Kuipers. De missie heeft een grote waarde voor de wetenschap en innovatie.

Tweede ruimtereis voor Kuipers

Het is de tweede ruimtereis voor André Kuipers. Op 19 april 2004 ging hij al 10 dagen aan boord van het internationale ruimtestation, in het kader van de Nederlandse externe link: DELTA-missie. Kuipers voerde toen 18 wetenschappelijke experimenten uit op het gebied van biologie, geneeskunde, technologische ontwikkeling, natuurkunde en aardobservatie.

Wubbo Ockels maakte 19 jaar daarvoor als eerste Nederlandse astronaut een ruimtereis. Met de Space Shuttle Challenger vertrok Ockels op 31 oktober 1985, vanaf het Johnson Space Center in Houston, voor een reis van 7 dagen naar het Spacelab D-1. Ockels had tijdens de ruimtevlucht de verantwoordelijkheid voor meetapparatuur, waarmee diverse wetenschappelijke experimenten werden uitgevoerd.