Hoe weet ik of ik veilig kan zwemmen in zee of in rivieren?

Met vlaggen in verschillende kleuren wordt langs de kust aangegeven of zwemmen in de zee veilig is. Deze vlaggen heten ook wel strandvlaggen. Rijkswaterstaat (RWS) raadt zwemmen in de grote rivieren af vanwege de veiligheidsrisico's en onbetrouwbare kwaliteit van het rivierwater.

Zwemmen in zee en betekenis strandvlaggen
Risico's zwemmen in rivieren
Waterkwaliteit rivieren
Officieel aangewezen zwemwaterlocaties

Zwemmen in zee en betekenis strandvlaggen

Met ingang van 2010 zijn de strandvlaggen aangepast. De nieuwe waarschuwingsvlaggen op het strand zijn volgens de internationale ISO-richtlijnen (ISO 20712). Uiterlijk in 2015 gaan alle stranden over op deze nieuwe vlaggen. Een groot aantal Europese landen gebruikt de vlaggen. Voor meer informatie over welke landen dit precies zijn, kunt u terecht bij Reddingsbrigade Nederland.

Het grootste verschil met de oude vlaggen, is dat de groene vlag verdwenen is. Daarnaast vervangt een oranje windzak de rode vlag met de blauwe rechthoek.

De betekenis van de nieuwe strandvlaggen is:

De oranje windzak: baden en zwemmen is toegestaan. Maar het gebruik van drijvende voorwerpen (rubberbootjes, luchtbedden, zwembanden enzovoort) is verboden. Er is gevaar voor afdrijven.
De gele vlag: baden en zwemmen is gevaarlijk. Meestal heeft dit te maken met het weer. Drijvende voorwerpen zijn verboden.
De rode vlag: baden en zwemmen is verboden.
De rood-gele vlaggen: de zone tussen de 2 vlaggen is een bewaakte zwemzone, strandwachten houden binnen deze zone toezicht, watersport is in deze zone verboden.
De zwart-wit geblokte vlaggen: de zone tussen de 2 vlaggen is een aangewezen gebied voor toegestane watersporten.
De vraagtekenvlag: kind gevonden.

Tot 2015 zijn de oude waarschuwingsvlaggen te gebruiken. De betekenis van deze oude vlaggen vindt u hieronder:

De groene vlag: u mag baden en zwemmen in zee. De zee is nooit veilig, maar bij een groene vlag zijn de risico’s niet alarmerend.
De gele of oranje vlag: de zee is onveilig. Zwemmen en baden is gevaarlijk. U mag niet dieper dan tot aan uw knieën het water in.
De rode vlag met blauwe rechthoek: er is gevaar om af te drijven. U mag baden en zwemmen, maar het gebruik van drijvende voorwerpen (rubberbootjes, luchtbedden, zwembanden enzovoort) is verboden.
De rode vlag: de zee is te gevaarlijk om in te zwemmen. Bij een rode vlag is het verboden om te baden en zwemmen.

Risico's zwemmen in rivieren

De risico's van zwemmen in grote rivieren en langs de oever tussen de kribben (stenen dam) zijn:

Sterke stroming: door een plaatselijk sterke stroming kunt u worden meegevoerd of in een draaikolk terechtkomen. De sterke stroming is ook aanwezig tussen de kribben.
Waterbodem: de waterbodem bij een oever is soms erg steil. Ook kunnen er onverwacht diepe kuilen voorkomen. Het water is vaak troebel, waardoor u slecht ziet of er kuilen in de bodem zijn en of er onder water obstakels liggen waaraan u zich kunt bezeren/verwonden.
Temperatuurverschil: het water in de rivieren is erg koud. Het temperatuurverschil tussen de boven (warm) en onderlaag (koud) kan groot zijn. Hierdoor is de kans op kramp en onderkoelingsverschijnselen groot.
Scheepvaart: de scheepvaart maakt het zwemmen gevaarlijk, omdat de schipper u slecht kan zien. Ook kunt u door zuiging naar een schip worden toegetrokken.
Troebel water: Het water van de grote rivieren is vaak troebel. Hierdoor kunt u slecht zien of er kuilen in de bodem aanwezig zijn en of er onder water obstakels liggen waaraan u zich kunt bezeren.

Waterkwaliteit rivieren

Door lozingen van bijvoorbeeld rioolwaterzuiveringsinstallaties zitten er te veel ziekteverwekkende bacteriën en virussen in het rivierwater. De kans om ziek te worden van het rivierwater is groot. Omdat rivierwater niet wordt aangemerkt als zwemwater, vindt er geen onderzoek naar de zwemwaterkwaliteit plaats. Dat gebeurt wel bij officieel aangewezen zwemplaatsen.

Officieel aangewezen zwemwaterlocaties

Officiële zwemwaterlocaties zijn locaties die ingericht zijn om te zwemmen en als zodanig zijn aangemeld bij de EU. U kunt de zwemwaterlocaties vinden op de website van de provincie.

De zwemwaterkwaliteit van officiële zwemwaterlocaties wordt gecontroleerd door de waterschappen en de Rijksoverheid. Een officiële zwemwaterlocatie herkent u aan een blauw bord met witte letters van de provincie.