Russische ambassade moet krimpen na vastlopen onderhandelingen
De onderhandelingen met Rusland over de voorwaarden waarop diplomaten over en weer naar diplomatieke posten worden gestuurd, hebben tot op heden niets opgeleverd. Rusland probeert steeds weer heimelijk inlichtingenofficieren in Nederland te plaatsen als diplomaten. Tegelijk weigert Rusland visa te verstrekken voor Nederlandse diplomaten om het consulaat-generaal in Sint Petersburg en de ambassade in Moskou te bemensen. Dat is onaanvaardbaar en heeft tot een onhoudbare situatie geleid.
Het kabinet heeft daarom besloten dat de Russische ambassade in Den Haag niet langer méér bilaterale diplomaten mag tellen dan de Nederlandse ambassade in Moskou. Een aantal Russische diplomaten zal daarom Nederland moeten verlaten. Het Nederlandse consulaat-generaal in Sint Petersburg zal als gevolg van het personeelsgebrek tijdelijk moeten sluiten. Ook heeft het kabinet besloten dat het Russische handelskantoor in Amsterdam dicht moet. Dat heeft minister Wopke Hoekstra van Buitenlandse Zaken zaterdag aan de Tweede Kamer laten weten.
Consulaat-generaal Sint Petersburg
“Ondanks veelvuldige pogingen van Nederland om tot een oplossing te komen, blijft Rusland proberen inlichtingenofficieren onder diplomatieke dekmantel in Nederland te krijgen”, licht minister Hoekstra toe. “Dat kunnen en zullen we niet toestaan. Tegelijk is het belangrijk om de ambassades open te houden als communicatiekanaal, zelfs nu de verhoudingen met Rusland moeizamer zijn dan ooit.”
De Russische diplomaten die niet kunnen blijven moeten binnen 2 weken Nederland verlaten. Het Russische handelskantoor in Amsterdam moet vanaf 21 februari dicht zijn.
Het Nederlandse consulaat-generaal in Sint Petersburg sluit per 20 februari. Dit betekent dat onder meer hulp aan Nederlandse burgers en organisaties niet langer vanuit Sint Petersburg zal kunnen worden geboden. De Nederlandse ambassade in Moskou blijft wel open.
Voorgeschiedenis
De onderhandelingen over visa voor diplomaten duren al bijna een jaar. Nadat Rusland Oekraïne binnenviel, heeft Nederland in maart 2022 17 Russische inlichtingenofficieren het land uitgezet. In reactie zette Rusland 15 Nederlandse diplomaten uit. Vanaf dat moment is onderhandeld om over en weer nieuwe diplomaten te stationeren.