“Als zorgverzekeraar kunnen we een belangrijke rol pakken om verduurzaming van de zorg te stimuleren”
Al 25 jaar is Esther Willems, beleidsontwikkelaar duurzaamheid bij zorgverzekeraar VGZ, bezig met het verduurzamen van de zorg. “Dat de zorg enerzijds werkt aan gezondheid en tegelijkertijd - door het leveren van die zorg - juist negatieve impact heeft op gezondheid, fascineerde me. Deze relatie is een extra motivatie voor de zorgsector om aan de slag te gaan met duurzaamheid.”
Coöperatie VGZ (zorgverzekeraar en zorgkantoor), wil het voortouw nemen in het verduurzamen van de zorgsector. Daarom heeft VGZ in samenwerking met Gupta Strategists een eigen verduurzamingstrategie ontwikkeld. Esther: “Maar, zoals ook beschreven in het Gupta rapport dat onlangs uitkwam, is het verduurzamen van de zorg niet iets waar we als zorgverzekeraars op moeten gaan concurreren. Duurzaamheid is een gezamenlijke opgave, juist op dit thema is het belangrijk om als zorgverzekeraars samen te werken.”
De samenwerking van de zorgverzekeraars op het gebied van duurzaamheid loopt via de werkgroep Verduurzamen Zorgsector van Zorgverzekeraars Nederland (ZN). VGZ pakt in de werkgroep een actieve rol, zegt Esther: “De gesprekken met alle zorgverzekeraars samen hebben succes. In het zorginkoopbeleid van 2023 hebben we allemaal eenzelfde alinea opgenomen over verduurzamen. Momenteel werken we vanuit Zorgverzekeraars Nederland aan een gezamenlijke visie.”
De manier waarop de zorgverzekeraars de verduurzaming van de zorgsector het beste kunnen versnellen, is nog niet uitgekristalliseerd vindt Esther: “We kunnen verschillende rollen pakken, die we nu aan het uitproberen zijn. Via het inkoopbeleid hebben we, daar waar de grootste impact zit, concrete verwachtingen geformuleerd richting de zorgaanbieders. Daarnaast ondersteunen we de zorgaanbieders via kennisdeling. Door groene initiatieven bij zorginstellingen op te halen, uit te werken en te verspreiden, kunnen andere organisaties daarmee aan de slag.” Via het inkoopbeleid wil VGZ duurzaamheid in de zorginstellingen hoger op de agenda krijgen, zodat de duurzaamheidsexperts en (groene) zorgprofessionals grotere stappen kunnen zetten om hun zorginstelling te verduurzamen.
Zorgverzekeraars kunnen veel doen, maar kunnen het niet alleen. De zorgsector zelf, de zorgbranches en het ministerie van VWS hebben een belangrijke rol volgens Esther: “Er ligt nu een unieke kans om via de nieuwe Green Deal Duurzame Zorg en het Integraal Zorgakkoord duurzaamheid te verankeren en met alle betrokken partijen concrete doelen te stellen en afspraken te maken. Dat is noodzakelijk om de footprint van de Nederlandse zorgsector daadwerkelijk te gaan verkleinen”
Esther Willems is beleidsontwikkelaar duurzaamheid bij Coöperatie VGZ. Voor haar start bij VGZ werkte ze o.a. als adviseur duurzaamheid in het UMC Utrecht en als milieucoördinator in het OLVG. Vanuit haar rol bij het ziekenhuis leverde ze een actieve bijdrage aan de eerste twee Green Deals Duurzame Zorg. Zorgverzekeraar VGZ ondersteunt het verduurzamen van de zorg onder andere door het organiseren van de Samen Voorop Awards en deelname aan de webinar ‘Verduurzaming door groene zorginkoop’.
