Burgemeesters

Burgemeester Van der Tak: Ik ben Sjaak van der Tak, burgemeester van de gemeente Westland. Sinds 1 september 2004 ben ik burgemeester van deze nieuwe gemeente. Een gemeente van bijna 100.000 inwoners, de 26e gemeente van Nederland en na Schiphol en Rotterdam, komt het Westland, waar door bloemen, planten en groente, een grote bijdrage wordt geleverd aan onze economie. Na achteneenhalf jaar wethouder te zijn in de stad Rotterdam, heel veel dingen meegemeekt: onderwijs, sociale zaken, werkgelegenheid, andere vraagstukken, dan komt soms het moment waarop iemand aan je vraagt: "wil je
burgemeester worden?". De doorslag voor mij was het feit dat de gemeente Westland een economische gemeente is maar die gelijk sociaal is, met veel vrijwilligerswerk en dat maakte het voor mij tot de mogelijkheid om de stap van Rotterdam naar het Westland
te maken. Als burgemeester ben je het boegbeeld van je gemeente, je bent heel betrokken
bij ondernemers en de inwoners van je gemeente maar ook bij het bedrijfsleven en maatschappelijk middenveld. Dus: boegbeeld en betrokken bestuurder zijn om uiteindelijk die gemeente te leiden. Dat is wat mij drijft. Belangrijk voor een burgemeester is
natuurlijk welke stijl, kan hij met de inwoners spreken, kan hij met ondernemers spreken, spreekt hij de taal van de gemeente waar hij werkt. Dus een stijl hebben zodat hij met iedereen kan spreken. Twee: u moet geinteresseerd zijn in de overheid, juist waar het gaat om het publieke domein en het openbaar bestuur. En dan is het van belang om naast het economische vraagstuk en het sociale vraagstuk in een gemeente ook de dienstverlenende overheid steeds sterker en beter te maken. Mijn belangrijkste taken hier in de gemeente Westland zijn, omdat het een glastuinbouwgemeente is, de glastuin-
bouwgemeente van Nederland, gaat het er vooral om eerst het tuinbouwbedrijfsleven te helpen. Dus ik ben "Mister Greenport" zoals ze me hier noemen. Het tweede dat bij mij speelt, is natuurlijk de vraagstukken rondom handhaving van openbare orde en de veiligheid. Hier in het Westland gaat het dan niet alleen om de politie de goede
dingen te laten doen. Me helpen te ontwikkelen, en zorgen dat de criminaliteit wordt aangepakt en opgelost en de andere kant is de sociale veiligheid helpen te bewerkstelligen en te verbeteren. En dan gaat het om buurtpreventieteams, zo'n 330 buurtpreventisten helpen hier mee om de veiligheid in het Westland te verbeteren. Maar het gaat ook om toezicht van openbare orde en veiligheid en het jeugdvraagstuk om te zorgen dat die jongeren die overlast bezorgen, juist geen overlast meer bezorgen maar naar de sport gaan of aan het werk gaan of juist andere activiteiten gaan doen waar ze zich maatschappelijk nuttig maken. Ja, een heel mooie anecdote waarbij
iemand tegen mij zei: burgemeester, ik wil u even spreken, zo maar op straat. En hij zei me: dat vraagstuk over de veiligheid of over de jeugd of over alcoholgebruik, en vooral -misbruik, of over criminaliteit, dat heeft u goed aangepakt. Af en toe eens even van iemand horen dat je op de goede weg zit, daarvoor doe ik het.

Ik ben Heleen van Rijnbach. Ik ben burgemeester van de gemeente Etten-Leur. Etten-Leur is een gemeente waar je heel fijn kan wonen, goed kunt werken en je kunt er prima recreën. Na een aantal jaren wethouder geweest te zijn, werd ik gevraagd om een keer te solliciteren als burgemeester. Dat heb ik gedaan en ik heb daar geen spijt van want burgemeester is een hele speciale functie. Met veel verantwoordelijkheid en ik ben inmiddels elf jaar burgemeester en ik vind het toch het mooiste vak dat je kan uitoefenen. Het is een hele mooie functie, het is een zware functie maar als vrouw kun je er prima in functioneren. Politieke partijen zouden daar aandacht aan moeten geven en ook zou ik het zelf belangrijk vinden om me als vrouwelijke burgemeester vrouwen er op te attenderen om te komen tot, in elk geval, het solliciteren naar een vacature ergens in Nederland. Voordeel van een vrouw als burgemeester is dat je makkelijker bereikbaar bent, je bent toegankelijker. Je hebt vaak meer sensitiviteit voor situaties, mensen weten je ook te vinden en het is ook zo dat je emoties kan beteugelen door het feit dat je ze ook herkent. Om burgemeester te kunnen worden moet je voldoen aan heel veel eisen.
dat betekent 29 competenties waar je toch een aantal van in huis moet hebben. Dat betekent dat je vele bestuursstijlen moet kunnen hebben en het betekent ook dat je bruggenbouwer moet zijn, dat je netwerker moet zijn en dat je ook een goede relatie moet kunnen hebben met de bevolking, met je gemeenteraad en met het college. De positie van de burgemeester is de laatste jaren sterk gewijzigd. Je bent als burgemeester, burgermoeder, heb je meer contact met je inwoners. Zeker in situaties als er akelige dingen gebeuren. Men verwacht dat je dan ook het voortouw neemt. Bijvoorbeeld bij stille tochten of bij andere situaties. Eigenlijk is het vak van burgemeester, het ambt van burgemeester, iets waar je een schaap met vijf poten voor moet zijn en dat is eigenlijk niet mogelijk maar aan de andere kant is dat ook een uitdaging. En het blijkt in de praktijk dat het heel goed lukt, dat je al die competenties wel kunt uitoefenen. Het is geweldig mooi om te zien dat je als burgemeester de kans krijgt om in elk geval samen met anderen zoals de gemeenteraad, het college en de ambtelijke organisaties te staan voor de inwoners van je gemeente. En uiteindelijk, daar doe je het allemaal voor, en dat is een geweldige mogelijkheid. En als je burgemeester kan worden, dan moet je dat zeker doen want het is een ontzettend mooi vak.

Burgemeester Polman: Ik ben Han Polman. Burgemeester van de gemeente Bergen op Zoom.
Een hele oude stad, 800 monumenten maar ook een hele levendige moderne stad. We liggen tussen Rotterdam en Antwerpen, mooie strategische plek tussen de twee wereldhavens en aan het Zeeuwse water. Qua mentaliteit, ik zeg wel eens, we zijn de meest Vlaamse stad van Nederland. Bourgondisch, veel evenementen, mensen die op straat met elkaar verkeren,
mooi om hier te zijn, als inwoner, als gast, maar vooral als burgemeester. Ja eigenlijk ben je als burgemeester een soort spelleider van de locale democratie. Je zorgt dat er een goed samenspel is tussen college van burgemeester en wethouders, gemeenteraad, gemeentelijke organisatie. Maar ook goed samenspel met de omgeving. De inwoners, de bedrijven, de organisaties. Het burgemeesterschap heeft altijd nog wel iets mystieks. Als mensen er achter komen 'Dat is de burgemeester' dan reageren ze weer anders. Maar het is minder vanzelfsprekend geworden dat je ook gezag hebt omdat je burgemeester bent. Het gezag moet je meer verdienen. Je moet minder boven de mensen staan, maar vooral tussen de mensen. Om daar ook juist gezag uit te ontlenen en de communicatie is directer geworden. Mensen maken minder van hun hart een moordkuil. Je wordt als burgemeester
over van alles en nog wat aangesproken. Ook over dingen waar je zelf niet direct invloed hebt maar er wordt een beroep gedaan ook op de manier waarop je zaken agendeert, en wegzet, en faciliteert, en zorgt dat er wat aan gebeurt. Er zijn in het burgemeesterschap ontzettend veel mooie momenten. Er zijn momenten waar je gewoon geniet van wat de samenleving zelf doet. Waar je niets voor hoeft te doen. Er zijn momenten waarop het zelf heel spannend is. waar iedereen naar je kijkt van hoe gaat de burgemeester nu optreden. Ook over dingen waar je zelf niet bevoegd bent of over gaat. Maar men vindt toch dat jij als burgemeester er iets mee moet doen. dat betekent dat je het gezag nodig hebt, om onderwerpen te agenderen om anderen te laten zien dat ze ergens mee aan de slag moeten. Dat kun je alleen als je het gezag wat daarvoor nodig is verdient en dat als persoon ook oppakt.

Burgemeester Snijders: Mijn naam is Peter Snijders, ik ben 42 jaar en burgemeester van gemeente De Wolden. Een landelijk gelegen gemeente in de provinsie Drenthe, in de zuid-westhoek tussen Meppel en Hoogeveen. Van oudsher een landelijk, agrarisch gebied. Tegenwoordig een aantrekkelijke woon- en leefgemeenschap voor meer dan 24.000 mensen. Die genieten van tal van voorzieningen op het gebied van sport, toerisme en recreatie en onderwijsvoorzieningen. Ik denk dat het verbinden van partijen aan elkaar een belangrijke rol van een burgemeester kan zijn. Juist als onafhankelijke voorzitter van raad en als voorzitter van het college weet je wat er speelt en kun je partijen, de meningsverschillen of de belangen daar tussen partijen kun je overbruggen. Een eigenschap die een burgemeester nodig heeft is denk ik hele belangrijke is het kunnen luisteren naar partijen. Binnen de gemeente dan wel buiten gemeente. Het geldt voor je ambtelijke organisatie maar natuurlijk ook voor partijen buiten de gemeente. Ondernemers, instellingen, buurgemeenten ook, andere overheidsorganisaties. Als burgemeester heb ik een heel mooi moment beleefd toen bekend werd dat we een subsidie van ruim 200.000 euro hadden binnengehaald voor de aanleg van een zogenaamd all weatherbodem in deze gemeente. Nou was op zich het bedrag nog niet heel erg groot maar daarmee hadden we wel een forse stap gezet in de ontwikkeling om deze gemeente meer een paardengemeente te laten zijn. Het was een prachtige samenwerking tussen het bedrijfsleven, de provincie Drenthe en de gemeente De Wolden om dit tot stand te brengen. En om daarmee een stukje ambitie van deze gemeente op het gebied van de hippische sector te verwezelijken, dat dat gerealiseerd kon worden. Dat was voor mij een heel mooi moment. Het is een hele mooie combinatie van aan de ene kant een hele zakelijke baan waarin je wordt afgerekend, meer dan ooit, op de resultaten die je boekt en dat is goed. Maar aan de andere kant die menselijke factor, die daar ook in dat burgemeestersambt zit, dat is een geweldige combinatie. Dat merk ik vooral ook in deze
plattelandsgemeenschap van 24.000 inwoners. Daar is die burgemeester, die burgervaderrol moet ik het noemen, is nog steeds erg belangrijk en daar wordt veel waarde aan gehecht.
En ik merk ook dat die burgervaderrol ook, dat je dat heel erg kan helpen op de momenten dat het spannend is en je ook echt weer die burgemeester moet zijn vanuit je gezagspositie.