Het Luchtverdedigings- en Commandofregat Zr.Ms. De Ruyter is inmiddels meer dan 2 maanden op wereldreis. Het schip ligt deze dagen in de haven van de Japanse hoofdstad Tokio. Daar verwelkomden minister Dilan Yeşilgöz-Zegerius en Commandant Zeestrijdkrachten viceadmiraal Harold Liebregs gisteren het fregat en de bemanning. Vandaag ontmoette de minister haar Japanse collega Shinjirō Koizumi. Ze spraken over de regionale ontwikkelingen en waar Japan en Nederland de samenwerking kunnen versterken en verdiepen.
“Vrije doorvaart is voor Nederland als maritiem handelsland van onschatbare waarde. Zeker in deze regio, waar 50% van alle containers in de Rotterdamse haven vandaan komen.” Dat zei de minister tijdens een zogeheten alle hens, een moment waarop alle bemanningsleden samenkomen.
“Met de aanwezigheid in deze regio zetten jullie je elke dag in voor onze veiligheid, internationale samenwerking en vrije doorvaart”, bedankte de minister de bemanning voor hun inzet.
Samenwerken
Tijdens de ontmoeting met haar Japanse collega, benadrukte Yeşilgöz dat Japan en Nederland veel dezelfde belangen hebben. “Geografisch liggen onze landen ver bij elkaar vandaan”, zei de minister. “Maar we hebben dezelfde opvattingen en delen de zorgen over de huidige uitdagingen op het gebied van veiligheid. Daarom versterken we onze samenwerking als het gaat om defensie en veiligheid. En we kijken waar er kansen liggen op het gebied van innovatie en defensie-industrie.”
Het bezoek van Zr.Ms. De Ruyter onderstreept volgens haar de nauwe band tussen de landen. Hetzelfde gold voor de oefening van enkele Nederlandse F-35 gevechtsvliegtuigen eerder dit jaar in Japan. “Zo kunnen we werken aan onze interoperabiliteit en operationele kennis delen”, aldus de minister.
Een ander goed voorbeeld van de groeiende samenwerking is de zogeheten Acquisition and Cross Servicing Agreement (ACSA). Deze werd eind vorig jaar gesloten. Hierdoor kunnen Nederland en Japan op militair gebied sneller goederen en diensten uitwisselen.
Herdenken en meer
Op de eerste dag van haar bezoek legde de minister een krans op Yokohama War Cemetery. Daar hebben 22 Nederlanders (krijgsgevangenen) hun laatste rustplaats gevonden. Zij waren onderdeel van het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger.
Een dag later stond een bezoek aan onder meer de Amerikaanse 7th Fleet en de Enforcement Coordination Cell (ECC) op de rol. Zr.Ms. De Ruyter voerde namens de ECC vorige week patrouilles uit in de Oost-Chinese Zee. Dit ter ondersteuning van een multinationale verband dat op zee toeziet op de handhaving van VN-sancties tegen Noord-Korea.