“Goede zorg en ondersteuning blijven onverminderd van belang. Maar juist ook erkenning en waardering dragen bij aan gezondheid en welzijn.” Dat meldt minister Dilan Yeşilgöz-Zegerius de Tweede Kamer vandaag in een begeleidend schrijven bij de Veteranennota 2025-2026. In deze jaarlijkse terugblik staat hoe Defensie met een aantal samenwerkingspartners invulling gaf aan het veteranenbeleid.
“Bijzonder blij ben ik met de verdrievoudiging van de schoolvoorstellingen over veteranen, de zogenoemde Schoolconcerten,” aldus minister Yeşilgöz-Zegerius.
Hiermee zijn door inzet van het Nationaal Comité Veteranendag afgelopen jaar maar liefst 20.000 kinderen bereikt. Dat zijn er 12.000 meer dan het jaar ervoor.
“Een bijna net zo’n succesvolle stijging zie ik bij het bereik van Veteraan in de Klas. Door een toename van het aantal gastsprekers naar 180 is het aantal bereikte kinderen met 4.000 gestegen naar ruim 58.000 kinderen.”
Met deze breed bekende activiteit zorgt het Nederlands Veteraneninstituut (NLVI) ervoor dat abstracte begrippen zoals vrede, veiligheid en vrijheid tastbaar worden gemaakt. Juist door de persoonlijke verhalen van speciaal opgeleide veteranen krijgen ingewikkelde maatschappelijk thema’s een gezicht voor leerlingen.
Alle waardering
“Veteranen verdienen in mijn ogen alle waardering vanuit de overheid en de maatschappij”, aldus de Defensieminister. “De kortingen die veteranen ontvangen vanuit bedrijven en winkels vind ik een prachtig voorbeeld van de waardering vanuit de maatschappij. De stichting Onbekende Helden organiseert die kortingsacties. Ik ben met hen in gesprek om te kijken hoe we het aantal organisaties dat hieraan meedoet versneld kunnen uitbreiden tot zo’n 750 organisaties. Daarbij willen we ook kijken hoe we kunnen focussen op kortingen waar het gehele thuisfront van geniet, zoals dagjes weg naar pretparken.”
Decoratiestelsel
Ook via het decoratiebeleid krijgt erkenning en waardering voor veteranen vorm. Bijvoorbeeld voor hun inzet tijdens missies, voor bijzonder optreden onder buitengewone omstandigheden of voor het langere tijd dienen bij de krijgsmacht. Het decoratiestelsel blijft in ontwikkeling. Het sluit zo aan bij de veranderende vormen van inzet als gevolg van de huidige geopolitieke omstandigheden.
In 2025 stelde Defensie het Herinneringsembleem Oekraïne in. Dat geldt ook voor het Draaginsigne voor Militaire Oorlogs- en Dienstslachtoffers. Van de ongeveer 11.000 rechthebbenden hebben er nu zo’n 7.000 een draaginsigne aangevraagd. Het biedt hen een zichtbaar en tastbaar teken van erkenning voor tijdens de dienst opgelopen fysiek of mentaal letsel.
Relaties van veteranen
Defensie heeft veel gedaan om ook relaties van veteranen goed te blijven informeren. Zo is er gewerkt aan de aanbevelingen van de Veteranenombudsman over de relaties van veteranen. Het NLVi heeft een aantal daarvan direct opgepakt. Denk aan aanpassingen op de website en een folder om relaties te informeren. Ook worden ze meer betrokken bij huisbezoeken door de zorgcoördinator of de maatschappelijk werker. De kennis van de medewerkers over de bijzondere zorgplicht en het zorgaanbod voor relaties is vergroot. Verder staat er nu op Veteranendag voor het eerst een tribune voor relaties.
Solidariteit, menselijkheid en verbinding
Dit jaar ontving het NLVi de Amerikaanse Legion of Honor Appreciation Award. Het instituut kreeg deze onderscheiding vanwege de inzet voor solidariteit, menselijkheid en verbinding in de samenleving. Daarnaast vertegenwoordigt de vereniging nationaal Veteranen Platform (nationaal VP) circa 150 veteranenverenigingen. Dankzij inspanningen van Defensie is het jaarlijkse subsidiebudget aan zowel het NLVi als nationaal VP verhoogd en kunnen hun activiteiten worden voortgezet.