Na de Tweede Kamer heeft ook de Eerste Kamer de Verhogingswet van staatssecretaris Koninkrijksrelaties Eric van der Burg aangenomen. Dit wetsvoorstel moet bijdragen aan slagvaardig bestuur en een bredere vertegenwoordiging van inwoners in de eilandsraad. Dit wordt mogelijk gemaakt door het aantal eilandsraadsleden en eilandgedeputeerden van Bonaire, Sint Eustatius en Saba te verhogen.
In het wetsvoorstel staat dat het aantal eilandsraadsleden bij de eerstvolgende verkiezingen van 17 maart 2027, stapsgewijs omhooggaat. Bonaire, Sint Eustatius en Saba krijgen er in de eerste stap twee eilandsraadsleden bij. Bonaire gaat van 9 naar 11, Sint Eustatius en Saba gaan van 5 naar 7. Ook het aantal gedeputeerden groeit: op Bonaire van 3 naar maximaal 4, en op Sint Eustatius en Saba van 2 naar 3.
Representatie en bestuurskracht
Het verhogen van het aantal eilandsraadsleden en eilandgedeputeerden is onderdeel van de herziening van de Wet op de Openbare Lichamen Bonaire, Sint Eustatius en Saba (WolBES). Het aantal raadsleden en gedeputeerden is sinds 2010 niet aangepast aan de groei van het inwonersaantal. De eilanden gaven daarnaast aan dat er te weinig gedeputeerden zijn voor de grote hoeveelheid werk. Door het aantal bestuurders te verhogen wordt de bestuurskracht versterkt.
Comply or Explain
Na de afronding van de verschillende stappen die in het wetsvoorstel zijn opgenomen, wordt het aantal eilandsraadleden bepaald door het aantal inwoners op de eilanden en het aantal gedeputeerden wordt bepaald door het aantal eilandsraadsleden.
Staatssecretaris Van der Burg: “Dit is een goed voorbeeld van ‘comply or explain’, pas toe of leg uit. We doen het zoals we het ook in Europees Nederland voor de gemeenteraden geregeld hebben. Tegelijkertijd houden we rekening met de specifieke situatie op de eilanden en gaan we stap voor stap te werk. Ik ben blij dat de Eerste Kamer dit wetsvoorstel met voorrang heeft behandeld. Met de verhoging van het aantal eilandsraadsleden en gedeputeerden versterken we zowel de democratie als de slagvaardigheid van de eilanden.”
Met de instemming van de Eerste Kamer is de Verhogingswet definitief geworden en gaat op tijd in voor de eilandsraadverkiezingen in maart 2027.