Tarek kende eerst niemand in Nederland, nu heeft hij veel kennissen plus een goede vriendin. Sofie heeft geleerd minder in hokjes te denken en ruimte te laten in haar agenda. En dat dankzij het initiatief Buddy to Buddy, winnaar van de Brouwer Vertrouwensprijs 2022.
Tarek en Sofie kwamen ook voor in de speech van minister Karien van Gennip van SZW die zij onlangs uitsprak bij de Brouwer Conferentie van de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen in Haarlem. De conferentie was gewijd aan het thema integratie van nieuwkomers, aangezien de winnaar van het ene jaar (in dit geval Buddy to Buddy in 2022) het thema van de conferentie van het volgende jaar bepaalt.
Onderling vertrouwen
De jaarlijkse Brouwer Vertrouwensprijs gaat naar een initiatief of organisatie die het onderling vertrouwen in de samenleving versterkt. Buddy to Buddy, inmiddels actief in 14 gemeenten, verbindt vluchtelingen met autochtone stadsgenoten. Oprichter Willemijn Voorham vertelt over de aanleiding voor de oprichting: “Ik ontmoette een vrouw uit Iran die al 5 jaar in Nederland woonde en nog geen enkele Nederlander kende. Dat zette mij aan het denken.”
Tarek al Riabi herkent die situatie. Toen hij 3 jaar geleden vanuit Syrië naar Nederland kwam, kende hij de eerste tijd hier helemaal niemand, afgezien van hulpverleners. Na een verblijf van 1,5 jaar in azc’s, kwam hij in Molenhoek nabij Nijmegen terecht en hoorde via een taalschool over Buddy to Buddy. Hij gaf zich op en bij het eerste Buddy to Buddy-matchingsdiner trof hij Sofie van Graas, een Nederlandse, voormalige student sociale wetenschappen en geïnteresseerd in de leefwereld van vluchtelingen.
Lachen om misverstanden
Sindsdien ondernemen zij regelmatig samen activiteiten. Hij leert de taal en over de gebruiken van de Nederlandse samenleving en Sofie leert over zijn cultuur en Nederlandse gewoontes te relativeren. Ze kunnen samen lachen om misverstanden die ontstaan door cultuurverschillen. Sofie zegt: “Het is echt op basis van gelijkwaardigheid. Buddy to Buddy koppelt mensen aan elkaar op grond van gelijke interesses. Vier maanden doe je wekelijks zeker één ding samen. Daarna kies je zelf of je ermee verder gaat. Ook zijn er Buddycafés, waar je heen kan en andere mensen kan ontmoeten. Het haalt vluchtelingen uit hun sociale isolement.”
Tarek heeft inmiddels een aardig netwerk van kennissen opgebouwd en is druk bezig zijn inburgering af te ronden. Hij hoeft alleen de module Oriëntatie Nederlandse Arbeidsmarkt (ONA) nog te doen. In Syrië werkte hij als gediplomeerd tandarts en is nu bezig met een traject om er hier de juiste papieren voor te krijgen. Sofie: “Zoals de minister zei in haar speech, integreren doe je samen. Ons land wordt hier beter van.”
