07 Feb februari Ministerraad

Minister-president Schoof: Goedemiddag. Fijn om u weer te zien. Aan mijn aanwezigheid hier kunt u afleiden dat ik inmiddels ben hersteld van de griep. Vanaf deze plek wil ik vicepremier Fleur Agema nogmaals bedanken dat ze vorige week mijn taken uitstekend heeft waargenomen, zowel in de ministerraad als bij deze persconferentie. En natuurlijk ook grote dank aan premier Frieden van Luxemburg, die maandag namens mij de Nederlandse inbreng heeft gedaan in de informele Europese Raad. Gelukkig ben ik weer helemaal op de been en al een paar dagen weer aan het werk. Zo was ik gisteren in Londen waar ik op Downing Street 10 werd ontvangen door premier Starmer. Het VK en Nederland zijn goede buren aan de Noordzee en nauwe partners. We werken op vrijwel alle terreinen goed samen, zowel bilateraal als in grotere verbanden zoals de NAVO. Zeker in deze tijden van grote geopolitieke uitdagingen en spanningen, ook op het gebied van handel, is het essentieel samen op te trekken met gelijkgestemde landen. En het VK is daar zeker één van. En vandaag kon ik dus ook weer de ministerraad voorzitten, waarin we onder andere de ‘Actieagenda Integratie en Open en Vrije Samenleving’ hebben vastgesteld. Op het terrein van integratie gaat er veel goed, op de arbeidsmarkt en in het onderwijs zijn de trends positief, maar we zien ook dat het soms schuurt en dat er problemen zijn. Dat vraagt actie: harde grenzen trekken als vrijheden met voeten worden getreden en helder zijn over wat het betekent in een vrije open samenleving te leven. Daarom zetten we in op het versterken van de waarden en normen van onze open en vrije samenleving, via onderwijs, emancipatie en inburgering. En op het bevorderen van zelfbeschikking in gesloten gemeenschappen en op het tegengaan van schadelijke praktijken zoals genitale verminking. Tegelijk moeten we ook werken aan gelijke kansen voor iedereen, aan bestrijding van discriminatie en ervoor zorgen dat nieuwkomers zo snel mogelijk aan het werk kunnen en ook echt aan het werk gaan.

Bijvoorbeeld door het taalonderwijs te verbeteren en door statushouders passend werk aan te bieden om de afhankelijkheid van bijstand te verminderen. Kortom, er is veel werk te verzetten. En de Actieagenda Integratie vormt daarvoor een duidelijk plan van aanpak en Staatssecretaris Nobel kan u daar vast en zeker nog veel meer over vertellen. Tot zover mijn korte terugblik op afgelopen week en de ministerraad van vandaag. En het woord is aan u.