Toespraak minister Frank Rijkaart van BZK bij de opening van het Rijksontmoetingplein in Middelburg
Dames en heren, beste aanwezigen,
Vandaag ben ik de hele dag op bezoek in Zeeland. En elke keer als ik hier kom, besef ik dat ik dat te weinig doe. Wat is dit toch een prachtige provincie vol natuur, vol geschiedenis, en vol toekomst! Die toekomst brengen we vandaag een stukje dichterbij, met de opening van het tiende Rijksontmoetingsplein van Nederland.
We openen hier in Middelburg niet zomaar een voorziening voor het Rijk. We openen een plek waar Rijk en regio elkaar ontmoeten. Een plek die symbool staat voor samenwerking, verbinding en vertrouwen. Een plek die laat zien: het Rijk is er niet alleen voor de Randstad, maar voor heel Nederland.
Ik wil alle betrokkenen bedanken die dit mogelijk hebben gemaakt. Een speciaal woord van dank aan de collega’s van Facility Management bij Rijkswaterstaat. Jullie hebben laten zien wat er mogelijk is als we samen de schouders eronder zetten.
Drie dingen maken het Rijksontmoetingsplein zo bijzonder.
Ten eerste: hier komt het Rijk naar Zeeland toe
Te lang was de overheid gefocust op de Randstad. Maar Nederland is zoveel meer dan Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht. Daarom bieden we ambtenaren hier de kans om voor het Rijk te werken zonder te hoeven verhuizen naar de Randstad. We vergroten de mogelijkheden voor mensen om in Zeeland te wonen en bij de rijksoverheid te werken.
Dat geldt zeker ook voor jong talent. Te vaak zien we dat jongeren wegtrekken, omdat het werk elders is. Dat moeten we veranderen. Jongeren willen niet alleen een baan, ze willen betekenisvol werk. Dat vinden ze bij het Rijk. Dankzij dit Rijksontmoetingsplein kunnen jonge Zeeuwen die voor het Rijk werken in Zeeland blijven wonen.
Ten tweede: hier werken we samen, niet langs elkaar heen
Hybride werken is geen tijdelijke trend, het is de nieuwe werkelijkheid. Maar soms moet je gewoon bij elkaar zitten. Om te overleggen, om te sparren, om dingen voor elkaar te krijgen. Dat zien we straks ook in dit gebouw, waar mensen van verschillende organisaties elkaar ontmoeten, van elkaar leren en elkaar inspireren. Hier is alles erop ingericht om samen te werken.
Ik roep de provincie, de Zeeuwse gemeenten en andere overheden dan ook op: maak gebruik van dit Rijksontmoetingsplein. Kom hier werken, vergader hier, spreek er af met rijksambtenaren. Zo wordt dit niet alleen een plek voor het Rijk, maar een plek waar Rijk en regio elkaar vinden.
Ten derde: hier bouwen we aan de toekomst
Vandaag is het startschot voor een nieuwe manier van werken. Een manier waarbij het Rijk niet alleen voor de regio werkt, maar met de regio bouwt aan de toekomst.
Dat doen we hier in Zeeland al. Met Wind in de Zeilen laten we zien wat er mogelijk is als we de krachten bundelen: innovatie, betere zorg en nieuwe banen. Dat is de kracht van samenwerken. Dat is de kracht van een overheid die niet alleen regelt, maar meedoet.
Dit Rijksontmoetingsplein is onderdeel van iets groters. Na Middelburg volgt Leeuwarden, gepland voor het voorjaar van 2026. Mijn ambitie is een landelijk netwerk van 15 tot 20 Rijksontmoetingspleinen, zodat het Rijk overal zichtbaar is. Overal nabij is. Overal werkt voor en met de regio.
Straks onthul ik samen met Hugo de Jonge en Yvonne van Mastrigt het kunstwerk van Rem van den Bosch. Een symbool voor wat we hier willen bereiken: innovatie en vooruitgang, met respect voor het verleden. De Abdijkerk en de windturbine staan niet toevallig naast elkaar. Ze laten zien dat we trots zijn op waar we vandaan komen, maar ook dat we vol vertrouwen kijken naar waar we naartoe gaan.
Dus aan alle ambtenaren hier: dit is jullie plek om te werken, te leren en samen te werken.
Aan de Zeeuwse bestuurders: dit is jullie plek om plannen te maken die écht iets betekenen voor de mensen hier. Dit is jullie plek om mee te praten, mee te denken en mee te bouwen.
Want de toekomst maken we niet alleen in Den Haag. We maken hem hier. Samen.
Dank u wel.