PALLAS is een kernreactor die vanaf 2032 medische isotopen gaat maken. Dit zijn radioactieve stoffen die artsen gebruiken om ziekten zoals kanker op te sporen en te behandelen. Het kabinet wil dat de productie van deze medicijnen in Nederland blijft. Zo is Nederland minder afhankelijk van het buitenland.
PALLAS-reactor vervangt de Hoge Flux Reactor
De PALLAS-reactor in Petten gaat vanaf 2032 medische isotopen maken. Het is een onderzoeksreactor, die de Hoge Flux Reactor (HFR) vervangt. De HFR blijft medische isotopen leveren totdat PALLAS af is.
Naast de PALLAS-reactor komt een productiecentrum. Dit centrum gaat medische isotopen bewerken. Deze isotopen zijn dan geschikt om bijvoorbeeld nieuwe medicijnen te maken. Er komt ook een onderzoekscentrum waar onderzoek wordt gedaan naar nieuwe manieren om medische isotopen te gebruiken bij de behandeling van ziektes, zoals kanker.
Veiligheid PALLAS-reactor en opslag radioactief afval
Om het risico op een ongeluk zo klein mogelijk te maken, zijn er strenge veiligheidseisen voor het ontwerp van de PALLAS-reactor. Ook tijdens de bouw houdt de overheid streng toezicht. De Autoriteit Nucleaire Veiligheid en Stralingsbescherming (ANVS) controleert of NRG PALLAS B.V. voldoet aan alle wettelijke eisen voor veiligheid. Daarnaast meet het RIVM jaarlijks hoeveel straling van HFR afkomt.
En de Centrale Organisatie Voor Radioactief Afval (COVRA) verzamelt en verwerkt radioactief afval en slaat het op. COVRA gaat haar opslagcapaciteit uitbreiden en houdt daarbij rekening met afval dat de PALLAS-reactor produceert.
Eigen onderzoeksreactor belangrijk voor Nederland
Patiënten zijn zeker van medicijnen
Nucleaire medicijnen verliezen binnen een paar dagen hun werking. Daarom is het lastig om afhankelijk te zijn van de productie uit een ander land. In het buitenland zijn ook maar weinig reactoren die medische isotopen kunnen maken. Bovendien zijn de meeste van deze reactoren ook verouderd.
De groei naar medische isotopen stijgt, ook door ontwikkelingen binnen de nucleaire geneeskunde. Door de nieuwe reactor krijgen Nederlandse patiënten in de toekomst vooral nucleaire medicijnen uit Nederland.
Opbouw van kennis over kernenergie
PALLAS is de eerste reactor die sinds de jaren 70 in Nederland wordt gebouwd. Hierdoor zijn er weinig mensen met kennis van radioactiviteit en kernenergie. Door een nieuwe reactor te bouwen, kan die kennis weer worden ontwikkeld. De overheid doet dit samen met organisaties in de nucleaire sector. NRG PALLAS B.V. richtte bijvoorbeeld de Nuclear Academy op. Kennis over de bouw van een reactor is belangrijk voor Nederland, omdat de overheid 2 nieuwe kerncentrales wil bouwen.
Economische ontwikkeling in regio door bouw onderzoeksreactor
Met de bouw van de reactor zorgt de overheid ervoor dat er banen in het noorden van Noord-Holland behouden blijven. Het gaat vooral om banen in de nucleaire sector, zoals onderzoekers.
Minder afhankelijk van het buitenland
Door de bouw van PALLAS is Nederland voor nucleaire medicijnen minder afhankelijk van het buitenland. Daarnaast zorgt Nederland ervoor dat Europa een sterke positie heeft op het gebied van nucleaire medicijnen. De medicijnen blijven snel beschikbaar en betaalbaar voor patiënten in Nederland en Europa.
NRG PALLAS is beleidsdeelneming van VWS
Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) is de enige aandeelhouder van het bedrijf achter PALLAS: NRG PALLAS B.V. Dit heet een beleidsdeelneming. Door een deelneming aan te gaan heeft de overheid invloed op beslissingen bij het bedrijf.