Videoboodschap minister Brekelmans bij Ted Meines Symposium 2025
Beste aanwezigen,
Goed dat u vandaag bijeengekomen bent – in Leidschendam, mijn geboorteplaats. Maar veel belangrijker: de laatste woonplaats van Ted Meines.
De man die we terecht de ‘vader der veteranen’ noemen. Iemand die zijn leven wijdde aan de erkenning, waardering en zorg voor iedereen die zich in oorlog of op missie heeft ingezet voor vrede.
Ted Meines overleed in 2016, op 95-jarige leeftijd. Gelukkig heeft hij op zo’n hoge leeftijd de nieuwe grootschalige oorlog in Europa niet hoeven meemaken.
Maar zijn missie is actueler dan ooit. Juist nu, in een wereld vol dreiging en onzekerheid, moeten we beseffen wat vrede betekent. Dat vrijheid inzet vraagt. Moed.
En mensen die bereid zijn hun leven op het spel te zetten voor iets groters dan zichzelf.
We eren onze veteranen om hen te bedanken voor hun moed en inzet. Maar ook om onszelf en de jongere generaties eraan te herinneren dat vrede niet vanzelf komt.
Vrijheid vraagt actieve bescherming, elke dag opnieuw. En de zorg voor het welzijn van veteranen hoort daar onlosmakelijk bij.
Gemeenten spelen daarin een belangrijke rol. U bent het, die veteranen in hun gemeenschap ziet, ontmoet en ondersteunt. Meer dan 300 gemeenten werken al samen met het Nederlands Veteraneninstituut.
Voor lokale veteranendagen, witte anjerperken of vragen over zorg en waardering.
En ik weet: gemeenten hebben heel veel op hun bord. Maar juist binnen die veelheid aan maatschappelijke taken is veteranenbeleid zo belangrijk.
Want veteranen zijn niet alleen helden uit het verleden, ze zijn waardevolle mensen in de gemeenschappen van vandaag.
Veteranen inspireren anderen. Ze brengen veerkracht, discipline en verbondenheid. Veteranen weten als geen ander wat verantwoordelijkheid nemen is en kunnen veel voor de gemeente betekenen.
Dat geldt voor alle leeftijden – en zeker ook jonge veteranen die uit dienst gaan en een volgende stap zetten in hun loopbaan en in de maatschappij.
U hoeft dit belangrijke werk niet alleen te doen. De nieuwe handreiking Gemeente en Veteraan van het Nederlands Veteraneninstituut en de Vereniging Nederlandse Gemeenten biedt praktische hulp en inspiratie.
Want waardering is niet alleen een momentopname bij een bijzonder evenement, het moet een permanente houding zijn. Erkenning en waardering is er pas echt, wanneer het dichtbij huis in het dagelijks leven voelbaar is.
Ted Meines zei het mooi: ‘Be yourself, be good, and tell it.’
Vandaag zet u zijn boodschap voort. Door te luisteren, te delen en te bouwen aan een samenleving waarin veteranen worden gehoord, erkend en gewaardeerd.
Ik wens u een inspirerend symposium toe, met ideeën die in uw gemeente het verschil maken.