Aanpak blauwtongvirus

Symptomen

Blauwtong is een ziekte die wordt veroorzaakt door het blauwtongvirus (BTV). Kleine steekvliegjes (knutten) die ermee besmet zijn, brengen het virus over op schapen, runderen en andere herkauwers.

Besmette dieren krijgen onder andere koorts en zwellingen van bijvoorbeeld tong en lippen. Daardoor gaan ze veel kwijlen. In ernstige gevallen kleurt de tong blauw. Ook zijn de randen van de klauwtjes vaak aangetast. Veel dieren eten niet meer, liggen veel of worden kreupel. Door de besmetting en bijkomende ziekte kunnen dieren doodgaan.

Besmetting via knutten

Zieke schapen en andere herkauwers besmetten zelf geen andere herkauwers. Een besmetting gebeurt alleen via knutten. Als een knut besmet is, kan die het virus op een herkauwer overbrengen. Dat gebeurt vooral in de zomer, bij warme temperaturen.

De kans is erg klein dat andere diersoorten dan herkauwers met het blauwtongvirus besmet raken, maar het is niet uit te sluiten. Sinds de uitbraak in september 2023 zijn in Nederland bijvoorbeeld 2 honden besmet geraakt met het blauwtongvirus.

Mensen kunnen niet besmet worden met het blauwtongvirus.

Tegengaan van het blauwtongvirus

Voorkomen dat schapen en andere herkauwers ziek worden is bij het blauwtongvirus heel lastig. Herkauwers brengen de ziekte niet direct op elkaar over. Daarom heeft een aan- en afvoerverbod van herkauwers op besmette bedrijven minder nut. Dierhouders kunnen weinig tot niets doen om besmetting van hun dieren te voorkomen. Vaccinatie is de enige oplossing.

Vaccinatie tegen blauwtong

In 2024 is het gebruik van een vaccin tegen het blauwtongvirus toegestaan. Dat is besloten na een positief advies van het Bureau Diergeneesmiddelen van het agentschap College ter Beoordeling van Geneesmiddelen (aCBG) en de Commissie toelating diergeneesmiddelen (Ctd).

Het vaccin is er voor schapen en voor runderen. Er zijn rond de 1 miljoen schapen in Nederland en voor elk schaap is 1 dosis van het vaccin nodig. Runderen moeten 2 keer worden gevaccineerd.

De verwachting is dat er veel minder ziektegevallen zijn als dieren zo snel mogelijk gevaccineerd worden. Vaccinatie tegen blauwtong is in Nederland niet verplicht. Veehouders mogen zelf bepalen of zij dit willen.

Meldplicht voor zieke dieren

De overheid wil overzicht houden hoeveel schapen, koeien en ander vee er besmet zijn. En waar die dieren zich bevinden. Daarom is er een meldplicht voor veehouders en dierenartsen. Zij moeten het melden als ze vermoeden dat een dier blauwtong heeft. In heel Europa is er zo’n meldplicht. Op de website van de NVWA staat hoe veehouders en dierenartsen een dier met blauwtong kunnen melden.

In 2024 zijn geen nieuwe besmettingen gemeld. Wel kunnen dieren tot 6 maanden na besmetting positief testen op blauwtongvirus. Het kan dus dat de melding later komt omdat dieren het virus maanden geleden hebben opgelopen. Het gaat dan niet om een nieuwe uitbraak.

Kennis over blauwtong vergroten

Om meer inzicht te krijgen over verspreiding van het virus in Nederland, laat de Rijksoverheid onderzoek doen hoeveel runderen en schapen in Nederland antistoffen hebben. Dat onderzoek doet de Gezondheidsdienst voor Dieren.

Strengere eisen voor export

Door de uitbraak van het blauwtongvirus krijgen Nederlandse bedrijven te maken met exportbeperkingen. Dieren of dierproducten (zoals sperma of embryo’s) die het land uit gaan, moeten voldoen aan nog strengere eisen. Dit geldt voor schapen, maar ook voor andere herkauwers, zoals runderen of geiten.

Deze extra eisen vervallen weer als er in Nederland 24 maanden lang geen nieuwe besmetting van het blauwtongvirus is vastgesteld.

Financiële gevolgen voor ondernemers

Ondernemers die te maken krijgen met blauwtong op hun bedrijf, krijgen niet alleen te maken met emotionele, maar ook met financiële gevolgen. Op dit moment is nog niet in te schatten wat de extra kosten en verliezen voor deze bedrijven zijn. Ondernemers moeten deze kosten zelf dragen. Dierziekten zoals blauwtong zijn onderdeel van het bedrijfsrisico.