Succes over de grens: hoe helpt Buitenlandse Zaken bij internationaal zakendoen?
Ministeries
Van handelsmissies en subsidies tot een wereldwijd netwerk dat voor je klaarstaat. Het ministerie van Buitenlandse Zaken helpt deuren te openen en kansrijke markten te ontdekken. Zodat ondernemers gemakkelijker de stap naar het buitenland kunnen zetten.
In dit artikel volgen we welke stappen het Nederlandse bedrijf Certhon zet om verder te groeien in het buitenland.
Hightech kassen en plukrobots
Robots die tomaten oogsten, kweken zonder natuurlijk daglicht en optimale controle over de kwaliteit en oogst. Met de technologische oplossingen van Certhon is het mogelijk, vertelt Willem Jan Hoogduin, sales consultant bij Certhon. ‘We zorgen dat ondernemers overal ter wereld kunnen telen, ongeacht de locatie, het klimaat of de hoeveelheid daglicht.’
Het bedrijf werkt op basis van projecten en biedt een volledig pakket: van de constructie van de kassen, de klimaatbeheersing tot de software die ervoor zorgt dat planten op tijd water en voeding krijgen. ‘Certhon heeft alle expertise onder één dak’, legt Hoogduin uit. ‘We zien het ontwerp, klimaatcontrole en irrigatie niet als losse onderdelen, maar als een totaalconcept. Daarom hebben we onze eigen experts op het gebied van kassenbouw, klimaat, energie, water, agronomie en robotica.
Grote internationale ambities
Certhon is al in meer dan 50 verschillende landen actief. Zo werkt het bedrijf aan duurzame manieren om orchideeën te kweken in Nederland, loopt er in Abu Dhabi een project om tomaten in de woestijn te telen en werkt Certhon in Zweden aan een ondergrondse kwekerij voor bladgroente in een voormalige mijn.
Ook de komende jaren wil het bedrijf verder uitbreiden over de grens. ‘We hebben een aantal regio’s en focuslanden bepaald waar wij kansen zien’, vertelt Hoogduin. ‘In Noord-Amerika kijken we bijvoorbeeld vooral naar Canada en de Verenigde Staten. In Azië en Oceanië focussen we vooral op Japan, Zuid-Korea en Australië. En ook binnen Europa zien we veel kansen.’
Februari 2026 – Bedrijvendag: In gesprek met ambassadeurs
Certhon neemt dit jaar deel aan de jaarlijkse Bedrijvendag van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Tijdens deze dag vinden er verschillende kennissessies plaats en een meet & greet met ambassadeurs, die speciaal voor de jaarlijkse Ambassadeursconferentie in Nederland zijn. Een goed moment dus voor bedrijven om kennis te maken met de vertegenwoordigers in het land waar ze actief willen worden, in gesprek te gaan over hun internationale ambities en vragen te stellen die specifiek van toepassing zijn op hun situatie.
Zo spreekt Hoogduin met de ambassadeur van Canada, de Verenigde Staten, Brazilië en Zuid-Korea. ‘De contacten verlopen altijd makkelijker als je elkaar al een keer een hand hebt geschud’, merkt hij. ‘Voor ons is het belangrijk om op de hoogte te blijven en dat er aan ons wordt gedacht als er kansen liggen in bepaalde markten. Het is fijn dat deze hulp beschikbaar is, bijvoorbeeld om de juiste contacten te vinden en om voort te borduren op de kansen die Buitenlandse Zaken ziet in een markt.’
Maart 2026 – terugblik handelsmissie Zuid-Korea
Afgelopen maand nam Certhon deel aan een handelsmissie naar Zuid-Korea. Bijna 30 bedrijven en kennisinstellingen uit de halfgeleiderindustrie en hortitechsector bezochten Seoul onder leiding van toenmalig staatssecretaris Buitenlandse Handel en Ontwikkelingshulp Aukje de Vries.
In Zuid-Korea liggen veel kansen voor Certhon, denkt Hoogduin. Bijvoorbeeld voor geavanceerde kassen, indoor farms en robotica. ‘De hete zomers en koude winters in Zuid-Korea maken het lastig om het gehele jaar door stabiel te kweken. Daarom is er veel vraag naar hightechoplossingen die dat wel mogelijk maken. Ook kan robotica worden ingezet in gebieden waar het lastig is om personeel te vinden.’
Certhon is al actief in Zuid-Korea en besloot deel te nemen aan de handelsmissie om nieuwe contacten te leggen voor toekomstige projecten. Een collega van Hoogduin, Daisuke Sakurai, was namens Certhon in Zuid-Korea aanwezig.
Potentiële klanten en lokale partners
Tijdens de handelsmissie bezocht Sakurai verschillende Zuid-Koreaanse bedrijven in de hortitechsector. Hij sprak bijvoorbeeld met productiebedrijven die actief zijn in paprika-, sla- en aardbeienteelt. Dit soort bezoeken geven waardevol inzicht in hoe de Zuid-Koreaanse telers te werk gaan en waar de kansen voor Certhon liggen, vertelt Sakurai. ‘We spraken over hun intenties om uit te breiden en de uitdagingen waar ze mee te maken krijgen, zoals zeer hete zomers en stijgende energiekosten.’
De missie bood ook de kans om potentiële nieuwe lokale partners te ontmoeten die een rol kunnen spelen in de uiteindelijke bouw van de kassen. Zoals constructeurs en installateurs, vult Hoogduin aan. ‘Vanuit Certhon ontwikkelen we een volledige faciliteit. Daarvoor hebben we een eigen installatieteam, maar we kunnen ook een lokaal team in Zuid-Korea aansturen. Dat is vaak goedkoper voor de klant.’
‘Nog voordat ik thuis was, kreeg ik zelfs al bericht van een bedrijf dat graag met ons in gesprek wil over betere klimaat- en energieoplossingen.’
Succesvol in Zuid-Korea
Met veel nieuwe contactgegevens op zak vertrok Sakurai weer naar Nederland. Hij kijkt tevreden terug op het bezoek. ‘Het waren nuttige dagen, waarin we inzicht hebben gekregen in de Koreaanse markt en wat we kunnen doen om succesvol te zijn in Zuid-Korea. Nog voordat ik thuis was, kreeg ik zelfs al bericht van een bedrijf dat graag met ons in gesprek wil over betere klimaat- en energieoplossingen.’
Vervolgstappen: opvolging en onderzoek
Toch zal het waarschijnlijk even duren voordat er nieuwe projecten in Zuid-Korea van start gaan, zegt Hoogduin. ‘Eerst doen we altijd een klimaatstudie om te onderzoeken wat er precies nodig is: moeten we extra verwarmen, bijlichten of juist schermen tegen de zon plaatsen? Op basis daarvan maken we een businesscase en kunnen we met het detailwerk aan de slag: hoe moet de kwekerij eruitzien?’ Ondertussen moet de klant vaak lokaal ook veel organiseren, vervolgt hij. ‘Denk bijvoorbeeld aan vergunningen voor de bouw of uitbreiding van een kas, lokale aansluitingen voor gas, water en elektra en de financiering via investeerders.’
Nieuwe opdrachten en projecten kosten tijd, concludeert Hoogduin. ‘In sommige gevallen duurt het meerdere jaren voordat we met de details en het ontwerp aan de slag kunnen, maar alles begint bij het eerste contact en dat is er nu.’
Ondersteuning bij internationaal zakendoenHet ministerie van Buitenlandse Zaken helpt ondernemers die in het buitenland aan de slag willen. Bijvoorbeeld met kennis over lokale markten, handelsmissies en subsidies. Ook staat er een wereldwijd netwerk van Nederlandse vertegenwoordigers klaar voor ondernemers. Meer weten?
|